La Covid prolongada generalmente se diagnostica muchas semanas después de un episodio de Covid-19. Los efectos duraderos suelen aparecer unos 90 días después de que desaparecen los síntomas de la infección inicial, dijo esta semana Maria Van Kerkhove, de la Organización Mundial de la Salud.
En general, algunas estimaciones sugieren que más de un tercio de los sobrevivientes de Covid-19 desarrollarán algunos síntomas de Covid prolongado. Los síntomas incluyen fatiga, confusión mental, dificultad para respirar, ansiedad y otros problemas. La enfermedad persistente es más probable si ha sido hospitalizado con Covid-19, pero las investigaciones muestran que puede ocurrir incluso después de una infección leve.
Ómicron comenzó su carrera alrededor del mundo a fines del año pasado. La variante generalmente causa una enfermedad más leve que la versión delta del coronavirus, pero aun así ha abrumado a los hospitales.
Van Kerkhove dijo que no ha visto ninguna investigación que indique que la porción de sobrevivientes de Covid-19 que contraen Covid prolongado cambiará con la variante Ómicron.
La Dra. Linda Geng de la Universidad de Stanford, quien codirige una de las muchas clínicas que se especializan en la Covid prolongada, dijo que, aunque no puede decirlo con certeza, es probable que haya una nueva ola de pacientes.
“Tenemos que ser muy cautelosos, muy cuidadosos y estar preparados”, dijo Geng.
Mientras tanto, los científicos se apresuran a descubrir qué hay detrás de esta misteriosa condición. ¿Algunas teorías? Puede ser un trastorno autoinmune. Diminutos de microcoágulos iniciaron los síntomas incapacitantes. O quizás se han reactivado virus latentes en el cuerpo.
Los científicos también están analizando si las vacunas podrían ser parte de la respuesta. Un equipo de la Universidad de Yale está estudiando la posibilidad de que la vacunación pueda reducir los síntomas prolongados de Covid.
Otros dos estudios ofrecen evidencia preliminar de que vacunarse antes de contraer la Covid-19 podría ayudar a prevenir la enfermedad persistente o al menos reducir su gravedad.
