Santiago de Cuba, Cuba.- El poderoso huracán “Melissa” tocó tierra este miércoles en el este de Cuba con vientos máximos sostenidos de 195 kilómetros por hora, tras debilitarse a categoría 3 luego de devastar Jamaica con intensas lluvias y ráfagas de viento.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos calificó al meteoro como “extremadamente peligroso” y confirmó su entrada por la provincia de Santiago de Cuba, cerca de la localidad de Chivirico. Las autoridades cubanas informaron la evacuación preventiva de alrededor de 735 mil personas, principalmente en las provincias de Santiago de Cuba, Holguín y Guantánamo.
Hasta el momento se reportan al menos diez muertes en la región: tres en Jamaica, tres en Haití, tres en Panamá y una en República Dominicana. Para Jamaica, donde fue declarado el estado de desastre, se trata del huracán más devastador desde que existen registros meteorológicos.
“Será una noche muy difícil para toda Cuba, pero nos vamos a recuperar”, escribió el presidente Miguel Díaz-Canel en la red social X.
La empresa eléctrica estatal desconectó el Sistema Eléctrico Nacional en las provincias de Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo para evitar accidentes. En redes sociales circularon imágenes del impacto del huracán, con fuertes vientos, calles anegadas y viviendas destruidas.
“Se derrumbó una casa en Mariana de la Torre, por favor, Dios mío”, publicó una residente de Santiago de Cuba en Facebook, mientras otra vecina advertía: “Nos estamos inundando todos aquí”.
En El Cobre, un poblado de la misma provincia, brigadas de protección civil intentaban rescatar a 17 personas que quedaron atrapadas por la crecida de un río y un deslizamiento de tierra. “Estamos resguardados y tratamos de mantener la calma”, dijo el médico Lionnis Francos, quien se encuentra entre los aislados junto con dos niños y cinco adultos mayores.
El huracán se desplazaba la mañana del miércoles a unos 95 kilómetros al oeste de Guantánamo con vientos de 185 km/h, mientras avanzaba hacia el sureste de las Bahamas, donde se espera su llegada en las próximas horas antes de dirigirse a Bermudas.
De acuerdo con el sitio estatal Cubadebate, en la Sierra Maestra “las aguas bajan arrollando todo a su paso” y varias comunidades permanecen inundadas, aunque la oscuridad y los obstáculos en el terreno impiden conocer el alcance de los daños.
“Melissa” golpeó el martes a Jamaica como un huracán de categoría 5 con vientos sostenidos de hasta 300 kilómetros por hora, lo que la convirtió en la tormenta tropical más potente del año a nivel mundial, según un análisis de la Agencia France-Presse basado en datos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA).
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró la isla como “zona de desastre” y pidió a la población mantenerse en resguardo por el alto riesgo de inundaciones y deslaves. “Parte de nuestro techo fue arrancado por el viento, otra parte se derrumbó, toda la casa está inundada”, relató Lisa Sangster, habitante del suroeste jamaiquino.
La Organización de las Naciones Unidas anunció el envío urgente de dos mil kits de emergencia desde Barbados para atender a los damnificados en Jamaica.
“Melissa” se perfila como uno de los ciclones más destructivos en la historia reciente del Caribe, con una potencia superior incluso a la del huracán “Katrina” que devastó Nueva Orleans en 2005, dejando una estela de destrucción en su paso por Panamá, Haití, República Dominicana, Jamaica y ahora Cuba.
