El influyente oligarca ruso Yevgueni Prigozhin, conocido por su papel como líder del Grupo Wagner, se encuentra en el centro de la atención internacional después de que un avión privado en el que viajaba se estrellara en la región rusa de Tver el miércoles, llevando a bordo a diez personas. La aeronave accidentada ha desencadenado un escrutinio sobre el controvertido historial de Prigozhin, quien estuvo involucrado en una fallida rebelión militar contra el Kremlin hace tan solo dos meses.
La agencia de aviación civil rusa, Rossaviatsia, ha divulgado la lista de nombres de las diez personas que se encontraban a bordo del avión siniestrado, entre ellas Yevgueni Prigozhin y su estrecho colaborador, Dmitri Utkin, exoficial de la Inteligencia Militar Rusa (GRU) y cofundador del Grupo Wagner.
Prigozhin, apodado como el “chef de Putin” debido a su cercanía con el presidente ruso y sus emprendimientos culinarios tras su liberación de prisión en 1990, donde cumplió casi diez años por una serie de delitos, saltó a la fama internacional por liderar el Grupo Wagner.
El 24 de junio de 2023, Prigozhin encabezó una insurrección armada en la región de Rostov, sede del Ejército ruso en el sur del país, en protesta por las acciones de las fuerzas militares rusas en Ucrania. Anunció que sus fuerzas, compuestas por 25,000 hombres, se dirigían hacia Moscú. Sin embargo, la revuelta fue sofocada mediante negociaciones y un aparente acuerdo con el Kremlin, que llevó a Prigozhin a trasladarse a Bielorrusia. Sorprendentemente, después del acuerdo, pareció moverse libremente dentro de Rusia.
En 2014, Prigozhin fundó el Grupo Wagner junto con Dmitri Utkin, un exmiembro de las fuerzas especiales de inteligencia militar de Rusia con un historial que incluye su participación en las guerras entre Rusia y Chechenia en las décadas de 1990. Posteriormente, Utkin se retiró del Ejército ruso en 2013 y se unió a un contratista militar privado llamado Cuerpo Eslavo, donde participó en operaciones militares en Siria.
En 2016, Utkin fue visto en el Kremlin durante una celebración en honor al Día de los Héroes de la Patria, lo que evidenciaba su estrecha relación con el gobierno ruso antes de la rebelión del Grupo Wagner. En 2021, la Unión Europea impuso restricciones contra empresas e individuos relacionados con el Grupo Wagner, destacando a Dmitri Utkin por presuntos abusos contra los derechos humanos.
