Miles de mexicanos están solicitando el estatus de refugiado en Canadá debido a la relativa facilidad para obtener asilo en ese país en comparación con Estados Unidos.
Más de 8 mil ciudadanos mexicanos solicitaron el estatus de refugiado en 2022. Eso es casi cinco veces más que el año pasado y más del doble que en 2019, el último año antes de la pandemia de Covid-19 y las restricciones de viaje que la acompañaron.
La gran mayoría de ellos vuelan a Montreal, que tiene muchos vuelos directos desde y hacia México.
Entre ellos se encuentra Pedro Meraz, quien aseguró que vivir en Colima era como vivir en una zona de guerra, con tiroteos, autos quemados y cuerpos desmembrados afuera de las escuelas.
Cuando su esposa Rocío González, una abogada de 28 años que trabajaba con mujeres maltratadas, comenzó a recibir amenazas de muerte de un cártel y las autoridades locales ignoraron sus súplicas de ayuda, supieron que tenían que irse.
“Sabían dónde vivíamos y qué auto conducíamos”, dijo Meraz, de 41 años, quien enseñaba en la Universidad de Colima. “Sintiendo que vas a perder la vida, o a una de tus hijas, no me importa empezar de cero”.
Viviana Tapia González, activista de derechos humanos y madre de cuatro hijos de Aguascalientes, confesó que salió de México en enero después de ser atacada por militares. Señaló que su trabajo con las familias de mujeres y niñas desaparecidas y asesinadas la convirtió en un objetivo.
“Las amenazas de muerte eran constantes”, dijo. “Pensé que era la última opción que tenía para estar a salvo. Trabajo por muchas causas y ayudo a mucha gente. No quería dejar de ayudar, pero también debo protegerme (y) cuidarme”.
Tapia González ha estado viviendo en un albergue para mujeres de Montreal mientras espera una decisión sobre su solicitud de asilo, que teme que sea rechazada. Si su reclamo es vetado, no estaría sola.
En los primeros nueve meses de 2022, la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá, un tribunal independiente que investiga y decide casos de asilo, finalizó más de 2 mil 700 solicitudes de solicitantes de asilo mexicanos.
De ellos, mil 032 fueron aceptados, mil 256 fueron rechazados; y los más de 400 restantes fueron abandonados, retirados o tuvieron otros resultados, dijo Christian Tessier, un portavoz de IRB.
En Canadá, los solicitantes deben cumplir con la definición de “refugiado de la convención” de las Naciones Unidas, lo que significa que están fuera de sus países de origen y tienen un temor fundado de ser perseguidos si regresan por motivos de raza, religión u opiniones políticas.
De lo contrario, deben demostrar que necesitan protección y que no pueden regresar de manera segura a sus países de origen sin correr el riesgo de ser torturados, recibir un castigo cruel o inusual o morir.
Sin embargo, a pesar del riesgo de rechazo, persiste el aumento de mexicanos que buscan la condición de refugiado en Canadá.
The Welcome Collective, una organización benéfica con sede en Montreal que proporciona artículos esenciales a los nuevos solicitantes de asilo, dijo que la mitad de los clientes actuales del grupo procedían de México, un aumento del 300 por ciento en comparación con principios de este año.
“Tuvieron que huir por la violencia y otras razones humanitarias. Para encontrar un mejor lugar para sus hijos”, señaló Flavia Leiva, la voluntaria y coordinadora de alcance social del grupo.
En cuanto a qué está causando el aumento de solicitantes, Leiva sugirió que las redes sociales están jugando un papel.
“Ha habido YouTubers y algunos videos en TikTok hablando de lo fácil que es venir a Canadá”, apuntó.
Además del atractivo de Canadá, los mexicanos no han necesitado una visa para viajar al país desde que el gobierno canadiense eliminó el requisito a fines de 2016.
Leiva también sugirió que más mexicanos podrían elegir venir a Canadá en lugar de Estados Unidos porque creen que es más seguro.”En Estados Unidos los ponen en jaulas , las condiciones no son tan buenas”, dijo Leiva. “La gente no se siente segura ni protegida”.
Meraz dijo que él y su familia decidieron que Canadá les ofrecería la mejor oportunidad para comenzar de nuevo. “Mi esposa investigó la existencia de tratados internacionales para proteger a las personas que están en riesgo”, señaló.
Hizo referencia a las políticas y regulaciones canadienses que protegen a las mujeres y los niños, además de la tasa de criminalidad comparativamente baja del país.
“Estados Unidos nunca estuvo en nuestras mentes, ya que hay mucha violencia… ataques donde mueren muchas personas inocentes”, enfatizó Meraz. “Canadá, estadísticamente, tiene un índice de violencia muy bajo y su calidad de vida es mucho mejor que la de Estados Unidos”.
