La Comisión Ballenera Internacional (IWC) lanza una alerta de extinción sin precedentes para la vaquita marina, mamífero endémico de México, cuya población se encuentra al borde de la desaparición. La IWC, conformada por cerca de 200 expertos globales, advierte que la única oportunidad de salvar a la vaquita radica en la eliminación inmediata del 100 por ciento de las redes de enmalle ilegales que amenazan su hábitat.
Las redes de enmalle, originalmente destinadas a la captura de totoabas, una especie en peligro crítico de extinción, se han convertido en trampas mortales para las vaquitas marinas. Estos pequeños mamíferos marinos quedan atrapados en las redes y mueren por asfixia al no poder llegar a la superficie para respirar. La caza ilegal de totoabas, cuyas vejigas natatorias son codiciadas en China y Hong Kong, ha involucrado a redes de crimen organizado en la explotación de esta especie.
“La extinción de la vaquita es inevitable a menos que actuemos de inmediato. Es esencial reemplazar todas las redes de enmalle con métodos de pesca alternativos que salvaguarden tanto a la vaquita marina como los medios de vida de los pescadores”, declara el comunicado emitido por la IWC.
A pesar de un claro entendimiento de la causa de la declinación de la vaquita (captura incidental en redes de enmalle) y la solución (sustitución de las redes por métodos seguros), su población ha continuado disminuyendo. Se estima que quedan alrededor de 10 individuos en el Alto Golfo de California, su único hogar conocido.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) México destaca la resiliencia de la especie al informar que en el crucero de observación de 2023 se avistaron dos crías de vaquita. Aunque la situación es crítica, este avistamiento brinda esperanza de que aún se pueda evitar la extinción definitiva.
La alerta de extinción de la IWC busca aumentar la conciencia sobre la inminente desaparición de la vaquita marina y movilizar apoyo a nivel global para implementar medidas concretas que salvaguarden su supervivencia. La urgencia de la situación subraya la necesidad de una acción inmediata y coordinada para preservar esta especie única y valiosa.
